Der 1988 in der Schweiz geborene türkische Staatsangehörige kämpft seit Jahrzehnten mit einer schweren Suchterkrankung – diagnostiziert sind Opiat- und Kokainabhängigkeit sowie schädlicher Alkoholkonsum. Seit 2007 wurde er wiederholt strafrechtlich verurteilt, unter anderem wegen Diebstahls, Betrugs, Körperverletzung, Erpressung und zuletzt im Januar 2024 wegen Raubes. Eine stationäre Suchtbehandlung musste 2019 abgebrochen werden, weil ihm laut dem Behandlungsteam die nötige Motivation fehlte. Trotz mehrfacher ausländerrechtlicher Verwarnungen – zuletzt im Mai 2020 – delinquierte er weiter.
Das Migrationsamt St. Gallen stufte ihn im August 2024 von der unbefristeten Niederlassungsbewilligung auf eine einjährige Aufenthaltsbewilligung zurück. Diese gilt nur, wenn er sich künftig tadellos verhält: keine neuen Verurteilungen, keine neuen Schulden und Abbau der bestehenden Verlustscheine von über 85'000 Franken. Alle kantonalen Instanzen bestätigten diese Massnahme, und auch das oberste Gericht wies seine Klage nun ab.
Der Verurteilte hatte argumentiert, die Rückstufung sei ungeeignet, weil seine Suchterkrankung ihn daran hindere, sein Verhalten zu steuern. Das Gericht liess dieses Argument nicht gelten: Die Strafbehörden hätten ihm trotz Drogensucht die Steuerungsfähigkeit nicht vollständig abgesprochen – sonst wäre es gar nicht zu Verurteilungen gekommen. Zudem sei seine Delinquenz über blosse Beschaffungskriminalität hinausgegangen; er habe auch Gewalt eingesetzt und erpresserische Mittel angewendet. Seit 2022 bezieht er eine ganze IV-Rente samt Ergänzungsleistungen, was ihn aber nicht vom Delinquieren abgehalten habe.
Die Rückstufung bedeutet nicht, dass der Mann die Schweiz sofort verlassen müsste. Sie soll ihn jedoch dazu bewegen, sein Verhalten zu ändern. Sollte die Migrationsbehörde künftig die Aufenthaltsbewilligung wegen anhaltender Delinquenz nicht verlängern, müsste sie erneut eine sorgfältige Abwägung aller Interessen vornehmen. Die Kosten des Verfahrens trägt der Staat, da der Betroffene mittellos ist.
